D'où vient le padel, qui l'a inventé et comment appelle-t-on celles et ceux qui le pratiquent : cette page retrace les dates fondatrices du sport et son vocabulaire d'identité, sans entrer dans le règlement ni le lexique technique des coups, traités ailleurs sur le site.
Le padel naît en 1969 à Acapulco, chez Enrique Corcuera, un homme d'affaires mexicain. Son terrain est trop petit pour un court de tennis complet. Il ferme donc un espace de 20 mètres sur 10 avec des murs, pour que la balle reste en jeu au lieu de partir dans le jardin voisin.
Ce choix pratique devient la règle du jeu : les murs servent de surface de renvoi, et une balle qui y rebondit après avoir touché le sol reste vivante. Ce terrain fermé est le modèle du court actuel. Corcuera baptise son invention « paddle corcuera », un nom vite raccourci en « padel ».
Il n'existe alors ni fédération ni règlement écrit, et le jeu reste réservé aux amis de Corcuera. Le padel quitte le continent américain cinq ans plus tard, grâce à une rencontre plus qu'à une stratégie de développement.
Alfonso de Hohenlohe, propriétaire du Marbella Club et proche de Corcuera, découvre le jeu lors d'un séjour à Acapulco. Séduit, il fait construire en 1974 les premiers courts d'Europe, dans son hôtel de la Costa del Sol.
Marbella devient la porte d'entrée européenne du padel. Sa clientèle internationale aisée donne au sport une image de loisir haut de gamme dès ses débuts en Europe, loin du jeu de jardin d'Acapulco. Dans la seconde moitié des années 1970, les courts se multiplient sur la Costa del Sol, puis gagnent d'autres régions espagnoles.
En Argentine, le padel rencontre un succès sans équivalent ailleurs sur le continent américain. Le pays a déjà une forte culture du tennis, terrain favorable à l'adoption rapide de cette discipline encore jeune.
Les années 1980 marquent le basculement : le padel cesse d'être un loisir de club fermé pour devenir une pratique populaire, portée par un climat propice au jeu en extérieur.
Pendant plus de vingt ans, le padel se joue sans instance commune. En 1991 naît la Fédération internationale de padel (FIP), qui réunit les pays où le sport est déjà implanté, l'Espagne et l'Argentine en tête.
Son objectif : unifier les règles d'un pays à l'autre et donner au padel une existence institutionnelle, capable de dialoguer avec les instances sportives internationales. C'est la condition de toute reconnaissance ultérieure.
La création de la FIP ne fait pas du padel un sport olympique : cette reconnaissance relève du Comité international olympique et suit une procédure distincte. À ce jour, le padel n'est pas au programme des Jeux olympiques.
Un an après sa création, la FIP organise la première édition des championnats du monde de padel, en 1992. La compétition oppose des équipes nationales.
Cette première édition officialise ce que les pratiquants savaient déjà : l'Espagne et l'Argentine dominent le plateau. Le format se répète ensuite à intervalles réguliers, avec de plus en plus de fédérations participantes.
Le circuit professionnel se développe plus tard, sous la forme de tournois où joueurs et joueuses gagnent des points. Les deux compétitions coexistent aujourd'hui et répondent à des logiques différentes.
La France découvre le padel plus tard que l'Espagne ou l'Argentine : quelques courts isolés apparaissent à partir des années 1990, sans développement structuré. Le tournant date de 2014, quand la Fédération française de tennis (FFT) intègre officiellement le padel parmi ses disciplines.
Ce rattachement donne au padel accès aux clubs de tennis existants, avec leurs installations et leur encadrement. La construction de courts s'accélère sur tout le territoire.
Le padel français part d'une base réduite comparée à l'Espagne. Le nombre de clubs équipés et de licenciés progresse pourtant chaque saison depuis 2014, selon les bilans réguliers de la FFT, d'abord dans les grandes agglomérations puis dans des villes plus petites. Les totaux précis diffèrent d'une publication à l'autre : un ordre de grandeur prudent vaut mieux qu'un chiffre figé.
Le padel de haut niveau s'organise progressivement autour d'un circuit international de tournois. Joueurs et joueuses professionnels y gagnent des points au fil d'une saison disputée dans plusieurs pays.
Ce circuit a changé de nom et de structure plusieurs fois depuis sa création, à mesure que de nouveaux organisateurs et partenaires s'y sont impliqués. Le format en vigueur une année donnée se vérifie auprès de la fédération internationale ou de sites spécialisés, car il évolue.
La réponse change à chaque tournoi : les points s'additionnent jusqu'à composer un classement mondial individuel, actualisé en continu.
Nous ne citons aucun nom : un classement figé dans un article devient faux dès la semaine suivante. Le numéro un du moment se lit sur le classement publié par la FIP ou par le circuit en cours, qui indique sa date de mise à jour.
Le site de la FIP et celui du circuit en cours publient un classement individuel après chaque tournoi. Notre page classement padel explique comment fonctionne ce système de points, y compris à l'échelle française.
Depuis des décennies, l'Espagne compte le plus de courts et de licenciés en Europe, et l'Argentine domine le padel sur le continent américain. Ces deux pays fournissent une grande partie des meilleurs joueurs et joueuses du circuit international.
En dehors de ce duo historique, la croissance la plus visible depuis une dizaine d'années se situe en Europe. La France, l'Italie, la Suède et la Belgique construisent des courts à un rythme soutenu, portés par des clubs de tennis qui diversifient leur offre.
Le padel est un sport de raquette qui se joue en double sur un court fermé de 20 mètres sur 10, entouré de murs et de grillage. Le comptage des points reprend celui du tennis, et la balle peut rebondir sur les murs, comme au squash. Les cotes du court sont détaillées dans notre page dimensions du terrain de padel, le déroulé d'un point sur la page règles du padel.
Le padel emprunte au tennis son comptage et au squash ses rebonds sur les murs, sans se confondre avec aucun des deux. Il se joue en double, alors que le tennis et le squash se jouent aussi en simple ; jouer à deux reste possible, mais rare. Notre page padel ou tennis détaille les différences entre les deux sports.
« Paddle » désigne le stand up paddle, un sport nautique, ou le paddle tennis américain, une autre discipline de raquette. Le nom « padel » en vient historiquement (« paddle Corcuera »), mais le sport de raquette et de murs s'écrit « padel » en français. Le détail est dans notre page padel ou paddle.
En français, la forme la plus sûre reste « joueur de padel » ou « joueuse de padel » : elle est comprise partout et convient à tous les registres, du club amateur à la presse spécialisée.
Un mot plus court circule aussi depuis quelques années dans les médias et sur les réseaux des clubs : « padeliste ». Il désigne la même personne et se construit comme « tenniste » ou « cycliste ».
Le padel est arrivé récemment en France, et « padeliste » est un mot d'usage, courant à l'oral comme à l'écrit dans la communauté du padel.
En espagnol, langue d'origine du sport, un joueur se dit « padelista ». Le mot était courant en Espagne et en Argentine bien avant l'arrivée du sport en France.
« Padelista » se retrouve parfois tel quel dans des articles français, surtout pour parler d'un joueur espagnol ou argentin. Ce n'est pas une erreur, mais un emprunt direct, justifié dans un contexte hispanophone.
« Padeleur » ou « padder » circulent parfois à l'oral, par analogie avec d'autres sports. Mieux vaut les éviter dans un texte destiné à être publié.
Le vocabulaire des coups (bandeja, víbora, chiquita et les autres) suit une autre logique : il est détaillé dans notre lexique du padel. Pour vous entraîner, rendez-vous sur la page progresser au padel.
Le padel classique exige un court fixe, avec murs vitrés et grillage. Des structures démontables servent toutefois à des événements : animation de plage l'été, démonstration devant un club, court temporaire sur le pont d'un bateau. Elles ne remplacent pas un court homologué pour la compétition officielle. Pour les courts fixes, intérieurs ou extérieurs, voyez padel intérieur ou extérieur.
Le padel a été créé en 1969 par Enrique Corcuera, un homme d'affaires mexicain, dans sa propriété d'Acapulco. Faute de place pour un court de tennis complet, il a fermé un terrain de 20 mètres sur 10 avec des murs pour garder la balle en jeu. L'Espagne puis l'Argentine ont ensuite fait connaître le sport au monde.
« Padel tennis » désigne le même sport que le padel : son inventeur reste Enrique Corcuera. L'Espagnol Alfonso de Hohenlohe n'est pas l'inventeur mais l'importateur : c'est lui qui fait construire les premiers courts européens, à Marbella, en 1974.
« Padel » est la forme raccourcie de « paddle corcuera », le nom que son inventeur Enrique Corcuera donne au jeu en 1969.
Elles ont adopté le sport tôt. L'Espagne l'accueille dès 1974 à Marbella, premier pays européen à le faire, et l'Argentine en fait un sport populaire dans les années 1980. Cette avance explique qu'elles fournissent une grande partie des meilleurs joueurs et joueuses du circuit international.
La FIP est la Fédération internationale de padel, fondée en 1991. Elle réunit les pays où le sport est implanté, l'Espagne et l'Argentine en tête, et cherche à unifier les règles d'un pays à l'autre.
Non, pas à ce jour. La FIP existe depuis 1991, mais la reconnaissance olympique dépend du Comité international olympique et suit une procédure distincte.
En 1992, un an après la création de la FIP. Cette première édition oppose des équipes nationales, et le format se répète ensuite à intervalles réguliers.
Les championnats du monde opposent des équipes nationales. Le circuit professionnel est une série de tournois où joueurs et joueuses gagnent des points au fil d'une saison. Les deux coexistent et répondent à des logiques différentes.
Des courts isolés existent dès les années 1990, sans développement organisé. En 2014, la Fédération française de tennis intègre officiellement le padel parmi ses disciplines, ce qui ouvre au sport le réseau des clubs de tennis et accélère la construction de courts.
L'Espagne compte le plus de courts et de licenciés en Europe. La France, l'Italie, la Suède et la Belgique construisent aussi des courts à un rythme soutenu.
Ni l'un ni l'autre. Le padel se joue en double sur un court fermé de 20 mètres sur 10, avec le comptage du tennis et des balles qui rebondissent sur les murs, comme au squash.
Non. Le sport de raquette et de murs s'écrit « padel ». « Paddle » renvoie au stand up paddle, un sport nautique, ou au paddle tennis américain, une autre discipline de raquette.
« Padelista » est le terme espagnol, « padeliste » la forme française construite comme « tenniste ». Les deux désignent la même personne. En français courant, « joueur de padel » ou « padeliste » conviennent mieux que l'emprunt espagnol, sauf pour parler d'un joueur hispanophone.
Ce sont des structures démontables installées sur le sable pour des usages événementiels, comme une animation estivale ou une démonstration devant un club. Elles reprennent les dimensions du court standard, sans toujours avoir une enceinte fermée complète, et ne sont pas homologuées pour la compétition officielle.
On monte parfois un court temporaire, souvent réduit, sur le pont d'un bateau ou d'un paquebot, pour un événement privé ou une opération de communication. Comme le padel plage, il ne remplace pas un court fixe et n'est pas destiné à la compétition.
La grille de niveau situe votre jeu en cinq minutes ; le générateur crée un tournoi Americano ou Mexicano sans tableau papier.
