Au padel, smasher ne veut pas dire frapper le plus fort possible. Il existe le smash plat, qui cherche l'espace libre, et les smashs par 3 et par 4, liftés, qui font ressortir la balle du court après son rebond. Le choix se fait en une fraction de seconde, à partir de trois lectures : la hauteur du lob, votre distance au filet et la position des adversaires.
Le smash obéit aux règles générales du padel. La balle doit d'abord rebondir au sol dans le camp adverse ; ensuite seulement, elle peut toucher une vitre ou le grillage. Si, après ce rebond, elle ressort du court par-dessus la clôture, le point est pour vous.
À l'inverse, un smash qui frappe directement une vitre adverse sans rebond, ou qui sort du court sans avoir rebondi, donne le point à l'adversaire. Toute la science du smash tient dans cette nuance : frapper assez fort pour gêner, mais toujours avec un rebond au sol en premier. Là où la bandeja temporise, le smash cherche le point gagnant.
On distingue trois smashs selon ce que vous cherchez, et deux coups voisins qui prennent le relais quand le lob ne se prête pas à l'attaque :
| Coup | Ce que vous cherchez | Le lob qu'il demande |
|---|---|---|
| Smash plat | Le point direct, vers un espace libre ou dans les pieds | Court et haut, devant vous |
| Smash par 3 ou par 4 (por tres, por cuatro) | Faire ressortir la balle du court après son rebond | Assez haut pour brosser la balle, avec le temps de vous placer dessous |
| Gancho | Garder l'initiative sur un lob côté revers | Lob qui vous prend à contre-pied |
| Vibora | Mettre la pression par l'effet latéral | Lob un peu court, jeu plus sûr |
| Bandeja | Contrôler, garder le filet | Lob profond ou difficile |
Le lift qui permet les smashs par 3 et par 4 est détaillé juste après.
Le smash par 3 (por tres) et le smash par 4 (por cuatro) sont les deux smashs liftés du padel ; les noms viennent de l'espagnol (« par trois », « par quatre »). Leur principe : la balle rebondit dans le camp adverse, remonte sur la vitre et ressort du court. Si aucun adversaire ne l'a reprise avant, le point est pour vous.
Le topspin fait jaillir la balle vers le haut au contact du verre, bien plus qu'un smash plat. C'est cette remontée qui lui fait franchir la paroi. Un smash plat, même très puissant, file plus bas sur la vitre et reste dans le court, à la portée d'un adversaire qui sait défendre après le rebond.
Brossez la balle du bas vers le haut au contact, tête de raquette qui monte, tamis légèrement fermé, et prolongez l'accélération vers le haut après l'impact. La balle part moins vite qu'un smash plat, plonge dans le camp adverse et remonte fort contre le verre.
Une balle liftée qui rebondit trop loin arrive sur la vitre sans hauteur et reste jouable. Visez le milieu du fond, là où le rebond est le plus vertical. Les hauteurs de parois (au fond, 3 m de partie pleine et grille jusqu'à 4 m) sont sur la page dimensions du terrain.
Ne confondez pas ce coup d'attaque avec la sortie de vitre, le geste défensif qui renvoie une balle revenue de la vitre après son rebond au sol. Pour le jeu au mur en défense, voyez aussi jouer les vitres.
Les bons smasheurs ne décident pas au feeling. Ils se posent, très vite, trois questions dans l'ordre :
La pire habitude du joueur intermédiaire est de smasher tous les lobs : les fautes s'accumulent et on offre des contres. Le bon joueur smashe moins souvent, mais à bon escient. C'est surtout l'affaire du joueur du côté gauche, dont le coup droit couvre le centre et déclenche la plupart des attaques.
L'adversaire, débordé, renvoie un lob qui monte haut mais retombe à mi-court, au centre. Vous êtes à deux mètres du filet, la balle descend devant vous. Les deux adversaires reculent vers leur vitre : l'espace libre est devant eux. Smash plat dans les pieds du plus proche, et le point est fini.
Cette fois, le lob est correct, mais vous avez le temps de vous placer dessous. Les deux adversaires attendent au fond, prêts à défendre la balle après la vitre. Un smash plat leur reviendrait. C'est le moment de tenter la sortie : smash lifté par 3 ou par 4, qui remonte sur le verre et quitte le court.
Le lob passe la ligne de service et vous oblige à reculer de plusieurs pas. La tentation est forte de smasher quand même. Résistez : depuis cette position, la balle partira courte ou dans le filet. Une bandeja profonde garde le filet, et l'attaque attendra le lob suivant.
Un smash raté vient le plus souvent des pieds, pas du bras.
Dès que le lob monte, reculez en pas chassés, le corps de profil. Ne courez jamais en marche arrière : vous perdriez l'équilibre et la lecture de la balle. Ces pas gardent les épaules alignées et vous laissent ajuster au dernier moment.
Tournez l'épaule non dominante vers le filet, la balle légèrement devant vous et non au-dessus de la tête. Si elle passe derrière votre ligne d'épaules, vous ne pouvez plus armer : reculez encore.
Sur les smashs puissants, les deux pieds décollent à la frappe et la jambe arrière passe devant pour accompagner la rotation du tronc. Ce transfert donne la vitesse de bras, pas le poignet seul.
Après la frappe, le corps retombe déséquilibré vers l'avant. Enchaînez aussitôt un replacement vers le filet ou votre position de fond, selon le résultat du smash. Rester planté après un smash défensif, c'est offrir le contre dans les pieds.
La puissance du smash ne vient pas du bras, mais du timing et du gainage. Le bras est le dernier maillon de la chaîne, comme au service de tennis.
Ne sacrifiez jamais le placement à la force : un smash bien placé à intensité moyenne fait plus de dégâts qu'une frappe à fond mais décentrée.
Le gancho est le coup de dépannage quand le lob passe côté revers et que vous n'avez pas le temps de tourner tout le corps pour smasher normalement. Plutôt que de laisser rebondir la balle, vous la frappez en l'air, d'un geste crocheté par-dessus l'épaule côté revers.
Ce coup ressemble à un smash inversé : le bras part de derrière la tête, du côté revers, et vient chercher la balle en crochet. D'où le nom : gancho signifie « crochet » en espagnol. Le contact se fait haut, raquette au-dessus de la tête.
Le gancho est moins puissant qu'un smash de coup droit. Il permet de garder l'initiative quand un lob revers vous prend à contre-pied : vous renvoyez une balle agressive plutôt que de reculer en défense. On le joue souvent croisé, vers le côté opposé, pour surprendre.
Le gancho demande une bonne mobilité d'épaule. Débutant, contentez-vous de laisser rebondir le lob revers et de le remettre en fond de court plutôt que de forcer un gancho mal maîtrisé.
La plupart des points perdus au smash viennent d'un choix ou d'un placement, pas d'un manque de force.
| Faute | Ce qui arrive | Correction |
|---|---|---|
| Smasher toutes les balles | Fatigue de l'épaule, fautes qui s'accumulent | Alterner smash gagnant et bandeja de contrôle selon la hauteur du lob |
| Se placer sous la balle | Frappe au-dessus de la tête, sans armement | Reculer en pas chassés pour prendre la balle devant soi |
| Viser le filet | Balle dans le filet ou trop centrale, contrée | Viser le fond de court adverse ou la vitre pour la sortie |
| Smasher une balle trop basse | Trajectoire à plat, dans le filet | Jouer une bandeja ou une vibora pour garder le filet |
| Ne pas se replacer | Contre dans les pieds sur le retour | Enchaîner un pas vers le filet ou le fond dès la frappe finie |
On ne commence pas par chercher la sortie du court : la progression passe par trois étapes, à valider une par une.
Travaillez chaque étape au panier : un partenaire vous envoie des lobs réguliers et vous répétez le même geste, jusqu'à ce que le placement des pieds devienne automatique. C'est vrai surtout du lift, qui demande du timing sur la brosse : mal dosé, il envoie la balle dans le grillage ou dans le filet.
Le smash sollicite beaucoup le haut du corps : l'armement au-dessus de la tête et la répétition de l'accélération travaillent la coiffe des rotateurs de l'épaule et les tendons du coude.
Avant chaque séance, faites des rotations lentes bras tendu et des montées progressives, puis quelques smashs à intensité modérée. Une épaule froide qui encaisse un ciseau puissant peut s'exposer à une tendinite.
Un tronc solide transmet la force des jambes vers le bras et soulage l'épaule. Travaillez-le hors du court, avec les rotateurs : sans gainage, l'articulation encaisse davantage.
La répétition des frappes liftées peut provoquer une épicondylite, la douleur bien connue du côté externe du coude. Un grip mal dimensionné et une raquette trop rigide peuvent l'aggraver. Si la douleur s'installe, consultez un médecin ou un kinésithérapeute ; la page épicondylite au padel donne des repères de prévention.
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Non. Le smash par 3 ou par 4 est un coup d'attaque qui fait ressortir la balle du court. La sortie de vitre est le geste défensif de renvoyer une balle qui revient de la vitre après son rebond au sol : voir la sortie de vitre.
Le smash répond à un lob en frappant au-dessus de la tête. La bajada se joue sur une balle qui a rebondi au sol puis sur la vitre du fond, quand elle redescend : voir la bajada.
Placé d'abord : les vitres renvoient les balles rapides, la puissance seule ne suffit pas. Réservez le smash plat puissant aux lobs courts et hauts, vers un espace libre.
Le point est pour l'adversaire. Au smash comme sur tous les coups, la balle doit d'abord rebondir au sol dans le camp adverse ; elle peut ensuite toucher une vitre ou ressortir du court.
C'est un smash de dépannage côté revers, frappé en crochet par-dessus l'épaule. Il garde l'initiative quand le lob vous prend à contre-pied, avec moins de puissance qu'un smash de coup droit.
Le plus souvent le joueur placé à gauche : son coup droit couvre le centre du court et il reçoit la plupart des lobs à attaquer. Son partenaire smashe aussi, mais choisit plus souvent la bandeja pour garder le filet.
Le plus souvent, la balle part trop à plat ou rebondit trop loin : elle arrive sur la vitre sans assez de hauteur et redevient jouable. Travaillez le lift au panier avant de le tenter en match.
Les palas en diamant à balance haute sont annoncées pour la puissance, mais elles sanctionnent les balles mal centrées. Tant que votre smash de contrôle n'est pas régulier, une forme plus tolérante vous fera perdre moins de points.
Forme, poids et noyau changent la tolérance de chaque coup : le guide vous mène de votre profil au modèle.
